1. 群馬県の草津温泉とは
1-1. 天下の名湯・草津温泉の歴史
草津温泉は群馬県の北西部、標高約1,200mに位置する日本を代表する名湯です。「日本三名泉」の一つとして古くから知られ、江戸時代には徳川将軍家にも愛されてきました。その歴史は1,200年以上前にさかのぼり、古くから「病に効く湯」として湯治場としての地位を確立してきました。
「草津よいとこ 一度はおいで 見ちゃなんせ－」という民謡が全国に知られるほど、日本人に愛され続ける温泉地として発展してきました。
1-2. 草津温泉の特徴と泉質
草津温泉の最大の特徴は、毎分32.3万リットルを超える豊富な湧出量と強酸性の泉質です。pH値は1.6～2.1という非常に高い酸性度を持ち、殺菌作用が強く、「恋の病以外効かぬ病はない」と言われるほど様々な効能があります。
泉質: 酸性泉、硫黄泉(硫化水素型)、含アルミニウム泉、硫酸塩泉、塩化物泉
効能:
- 神経痛、筋肉痛、関節痛
- 五十肩、運動麻痺、関節のこわばり
- 慢性皮膚病
- 慢性婦人病
- 疲労回復
- 美肌効果
草津の温泉はその強酸性のため、1円玉が約1週間で消失してしまうほどの強い成分を持っています。このような強い泉質が様々な症状に効果を発揮するとされ、特に皮膚病や筋肉痛などへの効能が高く評価されています。
2. 草津温泉の見どころ
2-1. シンボル「湯畑」
草津温泉のシンボルは、温泉街の中心に位置する「湯畑」です。毎分約4,000リットルもの温泉が湧き出し、常に湯けむりを上げる光景は圧巻です。周囲には瓦を敷き詰めた歩道や石柵があり、白根山を象った「白根山ベンチ」も設置されています。
夜になるとライトアップされる湯畑は幻想的な雰囲気に包まれます トラベルjp
湯畑は、温泉の温度を下げるための冷却装置としての役割も果たしています。湯畑に並ぶ7本の木製の湯樋では、時間が経つと温泉成分が凝縮・沈殿し、「湯の花」と呼ばれる成分が採取できます。この「湯の花」を採取する場所から「湯畑」という名前が付けられました。
特に夜になるとライトアップされ、幻想的な雰囲気の中で温泉情緒を楽しむことができます。湯畑周辺には土産物店やカフェも多く立ち並び、観光客で賑わっています。
2-2. 西の河原公園
湯畑から徒歩約15分の場所にある「西の河原公園」は、自然の中で温泉を満喫できる人気スポットです。約8,000坪の広大な敷地内には、湯川が流れ、その周囲には大小の湯だまりが点在しています。
西の河原公園は四季折々の自然美を楽しめる場所です 観光ぐんま
公園内には「西の河原露天風呂」があり、約500円で入浴できます。野趣あふれる露天風呂で、四季折々の自然を眺めながら温泉に浸かる贅沢な体験ができます。春の若葉、夏の涼風、秋の紅葉、冬の雪景色など、季節によって異なる景観を楽しむことができます。
2-3. 熱乃湯と湯もみショー
草津温泉の伝統文化である「湯もみ」を見学できる「熱乃湯」も人気スポットの一つです。湯もみとは、高温の温泉を木の板で撹拌して温度を下げる伝統的な方法で、これを「湯もみと踊りショー」として観光客に披露しています。
湯もみ娘たちによる歌と踊りを交えた湯もみショーは、草津温泉の文化を楽しく体験できるアトラクションとして人気です。外国人観光客向けの英語での説明もあり、日本の温泉文化を理解する良い機会となります。
有料の観光浴場として、ショーを見学した後は実際に入浴することもできます（大人600円、子供300円）。ショーは毎日開催されていますが、週末や祝日は特に混雑するため、事前に確認することをおすすめします。
2-4. 草津の共同浴場めぐり
草津温泉には、地元の人々に古くから親しまれてきた共同浴場がいくつかあります。特におすすめは「御座之湯」と「白旗の湯」です。
御座之湯：草津温泉で最も古い歴史を持つ共同浴場で、伝統的な湯小屋造りの建物が特徴です。源泉100%の掛け流しのお湯を楽しめます。
白旗の湯：小さな浴場ですが、草津温泉の中でも特に肌触りの良いお湯として知られています。地元の人々にも愛される穴場的スポットです。
これらの共同浴場は、観光客も利用できる施設として開放されており、比較的リーズナブルな料金（200円～500円程度）で本格的な草津温泉を体験できます。
3. 草津温泉のアクセス方法
3-1. 東京からのアクセス
草津温泉は東京から約3時間〜4時間でアクセスでき、いくつかのルートがあります。
電車でのアクセス:
- JR上野駅から特急「草津・四万」に乗車（約2時間30分）→ 長野原草津口駅 → バスで約30分 → 草津温泉バスターミナル
- 東京駅から北陸新幹線で軽井沢駅まで（約1時間10分）→ 草津温泉行きバスで約1時間20分 → 草津温泉バスターミナル
- 上野駅から高崎線で高崎駅まで（約1時間45分）→ 吾妻線で長野原草津口駅まで（約1時間30分）→ バスで約30分 → 草津温泉バスターミナル
高速バスでのアクセス: 「上州ゆめぐり号」というバスが、東京駅や新宿駅（バスタ新宿）から草津温泉へ直行しています。所要時間は約4時間、料金は3,100円〜です。
3-2. 車でのアクセス
自家用車でのアクセスも便利です。
- 東京方面から：関越自動車道→渋川伊香保IC→国道17号→国道353号→草津温泉（約3時間30分）
- 大阪方面から：名神高速→北陸自動車道→上信越自動車道→碓氷軽井沢IC→国道146号→草津温泉（約6時間）
3-3. 草津温泉内の移動手段
草津温泉の中心部は徒歩で十分に回れる広さですが、西の河原公園など少し離れた場所へ行く場合は、町内を巡回している「湯~ワクワクバス」が便利です。一日乗車券は大人500円で、温泉街の主要スポットを結んでいます。
4. おすすめの宿泊施設
草津温泉には、伝統的な旅館から近代的なリゾートホテルまで、様々なタイプの宿泊施設があります。外国人観光客に特におすすめの宿をいくつかご紹介します。
4-1. 草津温泉人気宿ランキング
草津温泉で特に人気が高い宿泊施設をご紹介します：
| 宿泊施設名 | 特徴 | 価格帯 | 外国語対応 |
|---|
| ラビスタ草津ヒルズ | 近代的な設備と展望露天風呂が自慢のリゾートホテル | ¥¥¥ | 英語、中国語 |
| ホテル一井 | 湯畑を見下ろす好立地、老舗の風格と快適さが融合 | ¥¥¥ | 英語 |
| 草津温泉ホテル櫻井 | 和の趣と四季の料理を楽しめる温泉旅館 | ¥¥ | 英語（一部） |
| 湯宿 季の庭 | 全室露天風呂付きの高級温泉旅館 | ¥¥¥¥ | 英語 |
| 奈良屋 | 江戸時代創業の老舗旅館、伝統的な建築と庭園が魅力 | ¥¥¥ | 英語、中国語（一部） |
4-2. 外国人に人気の宿の特徴
外国人観光客に人気の宿には、以下のような特徴があります：
- 部屋付き露天風呂：プライベートな空間で温泉を楽しめる露天風呂付きの客室
- 英語対応スタッフ：コミュニケーションがスムーズな多言語対応スタッフ
- Wi-Fi完備：館内どこでも使える無料Wi-Fi
- 多様な食事オプション：日本の伝統的な会席料理だけでなく、洋食や特別な食事制限にも対応
- アメニティの充実：浴衣の着方説明や使いやすいアメニティの提供
「草津温泉 ホテルヴィレッジ」や「草津温泉 望雲」のように、外国人観光客向けのサービスを充実させた宿泊施設も増えています。英語のパンフレットや館内表示があり、外国人スタッフが常駐している施設も増えつつあります。
5. 草津温泉の四季折々の魅力
草津温泉は四季を通じて様々な魅力を持つ温泉地ですが、季節ごとに異なる楽しみ方ができます。
5-1. 春（4月〜6月）
春の草津温泉では、新緑と山の花々が美しい季節です。特に5月中旬〜下旬が花々を楽しむベストシーズン。西の河原公園では桜やツツジが咲き誇ります。気温は昼間は15℃前後、朝晩は5℃程度と涼しいため、温泉との温度差を楽しめます。
春のおすすめイベント：
- 草津温泉感謝祭（5月上旬）
- 草津白根山開き（5月下旬）
5-2. 夏（7月〜9月）
標高1,200mの高原に位置する草津温泉は、夏でも平均気温が18度前後と涼しく、避暑地として最適です。東京などの大都市と比べると7〜8℃も気温が低いため、暑さを避けて温泉を楽しむことができます。
夏のおすすめアクティビティ：
- 湯畑での足湯体験
- 草津フォレストステージでのアウトドア活動
- 草津白根山トレッキング
5-3. 秋（10月〜11月）
秋の草津温泉は紅葉の美しさが特徴です。西の河原公園を中心に、色鮮やかな紅葉が広がります。9月中旬から紅葉が始まり、10月中旬〜下旬がピークです。
秋のおすすめスポット：
- 西の河原公園の紅葉
- 湯畑周辺の紅葉ライトアップ
- 道の駅「運動茶屋公園」での紅葉狩り
5-4. 冬（12月〜3月）
冬の草津温泉は、雪景色の中の湯けむりが幻想的な光景を作り出します。特に湯畑の雪景色は格別です。また、近くには「草津温泉スキー場」があり、温泉とスキーを一度に楽しめます。
冬のおすすめイベント：
- 湯畑のイルミネーション（12月〜2月）
- 草津国際スキー場での雪上アクティビティ
- ゆげつきフェスタ（1月）
6. 滋賀県草津市の観光スポット
群馬県の草津温泉とは別に、滋賀県には「草津市」という都市があります。こちらは琵琶湖に面した自然豊かな都市で、独自の魅力を持っています。
6-1. 琵琶湖博物館
滋賀県草津市で最も人気のある観光スポットが「琵琶湖博物館」です。日本最大の湖・琵琶湖の自然や歴史、文化を学べる総合博物館として知られています。
琵琶湖博物館では琵琶湖の生態系や歴史について学べます 琵琶湖博物館
館内には琵琶湖に生息する生き物を展示した水族展示室や、琵琶湖の成り立ちを紹介するエリアなどがあり、子供から大人まで楽しめる施設です。英語の案内表示も充実しており、外国人観光客も安心して見学できます。
6-2. 烏丸半島
琵琶湖博物館がある烏丸半島は、琵琶湖に突き出した美しい半島で、自然を満喫できるスポットです。「水生植物公園みずの森」では日本最多のスイレンコレクションを楽しむことができます。
6-3. 草津宿本陣
東海道と中山道の分岐点として栄えた草津市には、歴史的な建造物も多く残っています。「草津宿本陣」は江戸時代の宿場町の面影を今に伝える貴重な建物で、当時の生活や文化を知ることができます。
6-4. 立木神社
1000年以上の歴史を持つ「立木神社」も草津市の見どころの一つです。縁結びのご利益があるとされ、地元の人々に愛されている神社です。
7. 草津温泉と滋賀県草津市の違い
「草津」という地名を持つ2つの地域は、場所も特徴も大きく異なります。訪日外国人が混同しないよう、主な違いをまとめました。
| 項目 | 群馬県の草津温泉 | 滋賀県の草津市 |
|---|
| 場所 | 群馬県吾妻郡草津町（関東地方） | 滋賀県草津市（関西地方） |
| 東京からの距離 | 約150km（電車で3〜4時間） | 約450km（新幹線で約2.5時間） |
| 特徴 | 温泉地 | 琵琶湖に面した都市 |
| 主な観光資源 | 湯畑、温泉、自然景観 | 琵琶湖、博物館、歴史的建造物 |
| 標高 | 約1,200m（高原地帯） | 約90m（平地） |
| 気候 | 高原性気候（夏は涼しい） | 湖の影響を受けた温暖な気候 |
| 外国人観光客の割合 | 約5%（増加傾向） | データなし |
7-1. 旅程計画の提案
限られた旅行日程の中で両方の「草津」を訪れるのは難しいかもしれませんが、旅の目的に合わせて選ぶことをおすすめします：
- 温泉と自然体験を求める方：群馬県の草津温泉がおすすめ
- 琵琶湖や京都・大阪観光と合わせたい方：滋賀県の草津市がおすすめ
両方訪れるなら、まず東京から群馬県の草津温泉に1〜2泊し、その後新幹線で東京から京都方面へ移動し、滋賀県草津市を日帰りで訪れるルートが効率的です。
8. よくある質問
Q1: 草津温泉は外国人にとって訪れやすい場所ですか？
A: はい。近年は外国人観光客向けのサービスが充実しており、英語の案内表示や多言語対応のスタッフがいる宿泊施設も増えています。また、温泉の入り方などの説明も英語で提供している施設が多いです。
Q2: 草津温泉の入浴マナーは？
A: 日本の温泉では、入浴前に体を洗い、タオルを湯船に入れないなどのマナーがあります。多くの宿泊施設では英語での説明が用意されています。また、刺青・タトゥーについては、宿泊施設によってポリシーが異なるので、事前に確認することをおすすめします。
Q3: 草津温泉と滋賀県草津市はどのくらい離れていますか？
A: 約350km離れており、公共交通機関で移動する場合は6〜7時間程度かかります。直接の交通手段は限られているため、東京や大阪などの主要都市を経由するのが一般的です。
Q4: 草津温泉はどの季節に訪れるのがベスト？
A: どの季節も魅力的ですが、特におすすめは夏（涼しい避暑地として）と秋（紅葉の美しさ）です。冬は雪景色が美しいですが、アクセスが悪くなることもあるため注意が必要です。
Q5: 草津温泉での日帰り入浴は可能ですか？
A: はい、多くの温泉施設が日帰り入浴を受け付けています。「御座之湯」「白旗の湯」などの共同浴場や、「西の河原露天風呂」などが人気です。宿泊施設の中にも日帰り入浴プランを提供しているところがあります。
まとめ
「草津」と聞くと、多くの日本人は群馬県の名湯「草津温泉」を思い浮かべますが、滋賀県の「草津市」もまた豊かな自然と歴史を持つ魅力的な場所です。
特に外国人観光客に人気が高いのは、伝統的な日本の温泉文化を堪能できる「草津温泉」です。泉質の良さ、美しい自然景観、伝統的な温泉文化の体験など、日本らしさを満喫できる観光地として世界中の旅行者から評価されています。
日本へのご旅行では、ぜひ自分の旅のスタイルに合った「草津」を訪れ、日本の自然と文化の奥深さを体験してみてください。草津温泉で温泉に浸かりながら星空を眺めるひとときは、きっと忘れられない日本旅行の思い出となるでしょう。
